تركت نتائج منتخب الصين لكرة القدم في تصفيات مونديال روسيا 2018 آمال البلاد بالتأهل للمرة الثانية في حالة يرثى لها، ودفعت وسائل الإعلام الرسمية إلى التشكيك في البرنامج الرياضي العام. وأعلن المدرب غاو هونغبو استقالته في مؤتمر صحافي فوراً بعد الخسارة أمام أوزبكستان صفر-2 في طشقند، وذلك بعد أيام من السقوط المر أمام سورية صفر-1 الممزقة بالحروب.

وتأتي الأزمة الصينية بعد صيف انتقالات ناري أنفقت فيه الأندية الصينية عشرات الملايين من الدولارات أملاً في وضع حد لسنوات عجاف على الساحة الدولية.

ودعا الرئيس الصيني شي جينبينغ إلى استضافة كأس العالم 2050، ما أثار سيلاً من الاستثمارات من رجال الأعمال المهتمين بالساحة الرياضية.