الشقيقتان وليامس تلتقيان للمرة الأولى منذ 2001
ستكون ملاعب أنديان ويلز التي تحتضن أولى دورات الألف نقطة للماسترز عند الرجال والـ«بريمييم الإلزامية» عند السيدات، على موعد في الدور الثالث مع مواجهة بين الشقيقتين الأميركيتين سيرينا وفينوس وليامس اللتين تعودان بالذاكرة الى لقاء لم يحصل بينهما عام 2001.
وحققت سيرينا، العائدة الى الملاعب بعد غياب 14 شهراً بسبب حملها ثم وضعها مولودها الأول، فوزها الثاني، وبلغت الدور الثالث لهذه الدورة التي وصلت الى مباراتها النهائية خلال مشاركتها الأخيرة فيها عام 2016، حين خسرت أمام البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا، وفشلت بالتالي في أن تصبح أول لاعبة تحرز اللقب ثلاث مرات (فازت في نهائي 1999 على الألمانية شتيفي غراف، و2001 على البلجيكية كيم كلايسترز).
وبعد عودتها الى الملاعب إثر غياب امتد منذ مطلع 2017، تغلبت سيرينا المصنفة أولى عالمياً سابقاً على الهولندية كيكي بيرتنز بنتيجة 7-6 (7-5) و7-5.
وكانت الأميركية (36 عاماً) خاضت الخميس الماضي أول مباراة لها في إحدى دورات رابطة المحترفات بعد غياب 404 أيام، وفازت في الدور الأول على الكازاخستانية زارينا دياس 7-5 و6-3، ثم حققت السبت فوزها الثالث في ثلاث مواجهات جمعتها ببرتنز المصنفة 29 عالمياً.
وكانت سيرينا ابتعدت عن الملاعب إثر تتويجها في يناير 2017 بلقب بطولة أستراليا المفتوحة، حيث تغلبت في النهائي على شقيقتها الكبرى فينوس، وأحرزت لقبها الـ23 في بطولات الغراند سلام (رقم قياسي). وستكون مباراة الدور الثالث استعادة للمباراة النهائية في استراليا، حيث تلتقي سيرينا بفينوس المصنفة ثامنة في هذه الدورة، والتي تأهلت بدورها على حساب الرومانية سورانا سيرستيا بالفوز عليها بسهولة 6-3 و6-4.
وتطرقت سيرينا الى مواجهتها الـ29 مع شقيقتها الكبرى فينوس (37 عاماً)، قائلة «سنضطر الى مواجهة بعضنا في الدور الثالث، وواحدة منا ستغادر. كنت أفضل مواجهة أي لاعبة أخرى لكن هذا الأمر لن يحصل».
واحتاجت سيرينا التي تعود مواجهتها الأولى مع شقيقتها الى الدور الثاني من بطولة أستراليا لعام 1998 حين خرجت فينوس منتصرة، الى أقل من ساعتين لتتخلص من بيرتنز.
وتدخل سيرينا الى مواجهتها مع شقيقتها وهي متفوقة على الأخيرة في المواجهات المباشرة بـ17 فوزاً مقابل 11، لكنها المرة الأولى التي تتواجهان في دور مبكر مماثل منذ لقائهما في أستراليا المفتوحة قبل 20 عاماً.
وسيعود جمهور انديان ويلز بالذاكرة الى عام 2001 حين قررت فينوس الانسحاب من مواجهتها مع شقيقتها في الدور نصف النهائي، مانحة سيرينا بطاقة المباراة النهائية، حيث توجت باللقب على حساب كلايسترز. ورأى الجمهور أن عائلة وليامس ولاسيما الوالد ريتشارد، كان مخادعاً بقرار انسحاب فينوس، ما دفع المشجعين لمواجهة سيرينا بصافرات الاستهجان في النهائي، وهو تصرف دفع الشقيقتين الى مقاطعة هذه الدورة طوال 14 عاماً حتى 2016 حين وصلت سيرينا الى النهائي وخسرت أمام ازارنكا، فيما ودعت فينوس من الدور الثاني بخسارتها مباراتها الأولى فيها بعد العودة (أعفيت من الدور الأول) أمام اليابانية كورومي نارا.
ولدى سؤالها عن تلك المباراة التي لم تحصل عام 2001، قالت سيرينا «لقد نسيتها تماماً.. 17 عاماً تبدو كأنها منذ الأزل».
