قال إن انجلترا تسير في الطريق الصحيح ساوثجيت يسعى لإنهاء «فوضى» الأسود الثلاثة

اعترف غاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا المؤقت، بأنه ورث فريقاً يعاني «الفوضى»، لكنه أشار إلى أن المنتخب الملقب بالأسود الثلاثة ما زال يسير في الطريق الصحيح. وتولى ساوثجيت، مدرب منتخب إنجلترا للشباب (تحت 21 عاماً)، قيادة المنتخب الأول منذ أسبوعين بشكل مؤقت حتى نهاية العام الجاري، عقب الرحيل الصادم لسام الاردايس مدرب الفريق السابق، الذي قاد المنتخب الإنجليزي لمدة 67 يوماً فقط.

واستهل ساوثجيت ولايته المؤقتة مع المنتخب الإنجليزي الأول بالفوز على ضيفه منتخب مالطا 2/صفر في الجولة الثانية بالمجموعة السادسة للتصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم بروسيا عام 2018، قبل أن يحقق تعادلاً باهتاً بدون أهداف مع مضيفه منتخب سلوفينيا، في مباراة كان بطلها الأول جو هارت حارس مرمى منتخب إنجلترا.

ويتربع المنتخب الإنجليزي على صدارة المجموعة حالياً برصيد سبع نقاط، بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه منتخبي ليتوانيا وسلوفينيا، بعد ثلاث جولات على انطلاق التصفيات. وصرح ساوثجيت عقب انتهاء المباراة التي أقيمت بالعاصمة السلوفينية ليوبليانا: «لا أستطيع تقديم الشكر إلى اللاعبين ودعم الفريق بشكل كافٍ». وأوضح مدرب منتخب إنجلترا المؤقت: «كنا نريد الحصول على ست نقاط أمام مالطا وسلوفينيا ولكننا عانينا فوضى بالغة، وكان يتعين علينا تحقيق الاستقرار للسفينة». وأضاف: «بالنظر إلى الهدف من تلك التصفيات، فإن الفريق ما زال يسير على الطريق الصحيح حتى الآن».

وبينما حقق المنتخب الإنجليزي فوزاً مستحقاً على مالطا، فإنه ظهر بشكل متواضع للغاية أمام سلوفينيا.

وبدا المنتخب الإنجليزي وكأنه سرق نقطة من أنياب المنتخب السلوفيني، في ظل التألق اللافت لحارس مرماه جو هارت، الذي لعب دوراً مهماً في حفاظ الفريق على سجله خالياً من الهزائم في المجموعة.

وتصدى هارت لثلاث فرص محققة للتسجيل، من بينها تصدٍ إعجازي حينما أبعد ضربة رأس قوية من أقصى زاوية بالمقص الأيسر بقبضة يده اليسرى.

وأشاد ساوثجيت بمستوى هارت خلال اللقاء، حيث قال: «ندين له حقاً بهذه النقطة. لقد كان رائعاً بالفعل».

وأشار ساوثجيت إلى «أنه يقدم أفضل ما لديه حينما يكون هادئاً ومتماسكاً، لقد ناقشنا هذا الأمر معاً، وكانت تصرفاته هادئة للغاية هذا الأسبوع».

وأبدى ساوثجيت إعجابه بتصدي هارت الخرافي، قائلاً: «لقد كان تصدياً بارعاً، أنقذ الفريق خلاله من الخسارة ومنحنا نقطة ثمينة».

من جانبه، قال هارت: «إنها إحدى أفضل مبارياتي حتى الآن»، عقب المعاناة في كأس الأمم الأوروبية (يورو 2016) التي أقيمت بفرنسا في الصيف الحالي، والانضمام إلى تورينو الإيطالي على سبيل الإعارة بعد أن فقدت مكاني كحارس أساسي في مانشستر سيتي الإنجليزي.

وكان ساوثجيت حديث الصحف البريطانية قبل المباراة، عقب استبعاده واين روني من قائمة الفريق الأساسية للقاء، حيث فضل الإبقاء على قائد الفريق على مقاعد البدلاء، قبل أن يقرر الدفع به في الدقيقة 73 من عمر المباراة. وصرح ساوثجيت: «لقد شارك في لحظة من اللقاء شعرنا خلالها أن خبرته ستكون مهمة»، دون أن يكشف المدرب الإنجليزي ما إذا كان الأداء الذي قدمه روني خلال فترة مشاركته في اللقاء كافياً لاستعادة موقعه في قائمة الفريق الأساسية أم لا.

ويلتقي منتخب إنجلترا مع ضيفه المنتخب الإسكتلندي في الجولة المقبلة بالمجموعة في 11 نوفمبر القادم، قبل أن يواجه نظيره الإسباني ودياً بعدها بأربعة أيام في المباراة الختامية لساوثجيت خلال ولايته المؤقتة.

وقال ساوثجيت: «العمل يجري على قدم وساق نحو مزيد من التقدم في مستوى الفريق».

وأردف: «لقد حصلنا على أربع نقاط بعد عشرة أيام من العمل الشاق، عانينا خلالها فقدان أكثر من لاعب بسبب الإصابة». وتابع: «كنا نريد بكل تأكيد الحصول على النقاط الست كاملة، وتسجيل المزيد من الأهداف، وأن نتسم بالسلاسة خلال استحواذنا على الكرة، ولكننا ما زلنا في صدارة المجموعة».

وكشف ساوثجيت عن أن «هدفنا الرئيس هو بلوغ المونديال، وعلى المدى الطويل، ربما تكون تلك النقطة مهمة في بلوغنا النهائيات».