يكفي المنتخب الألماني، التعادل فقط مع منتخب أيرلندا الشمالية، للتأهل رسميا لكأس العالم 2018، ويحافظ على سجله خاليا من الهزائم في المباريات التي تقام خارج أرضه طوال تاريخ مشاركاته في التصفيات على مدى 83 عاما.

ولم يتمكن أي منتخب استضاف نظيره الألماني، من التغلب عليه في 46 محاولة منذ عام 1934.

وإذا فشل منتخب أيرلندا الشمالية في تحقيق الفوز غدا الخميس، فإن الرقم القياسي سيظل قائما على الأقل حتى بداية تصفيات مونديال 2022.

ولم يتلق منتخب أيرلندا الشمالية، الذي يدربه مايكل أونيل، أي أهداف أخرى في السبع مباريات الأخرى، ليحجز المقعد الثاني في المجموعة، ويضمن الحصول على فرصة للعب في الدور الفاصل.

وقال أونيل “كنا جيدين للغاية على أرضنا وفزنا بالمباريات الأربع هنا دون أن نتلقى أي أهداف. بالطبع لو لم نستقبل أهدافا أمام ألمانيا سيعني هذا أننا خرجنا بشيء من المباراة”.

وأضاف “أعتقد أن منتخب ألمانيا أفضل فريق في العالم في هذه اللحظة على مستوى كرة القدم الدولية، وسيكون تحديا كبيرا بالنسبة لنا”.

وأبدى أونيل سعادته بعودة مدافعه المخضرم جاريث ماكاولي، بينما سيفتقد يواخيم لوف مدرب ألمانيا، خدمات مهاجمه ماريو جوميز وتيمو فيرنير، كما يغيب أيضا سامي خضيرة ومسعود أوزيل ومانويل نوير.

لكن لوف لديه وفرة في المواهب، وحث لاعبيه على مواصلة مشوار التصفيات بتحقيق العلامة الكاملة بالفوز بالمباريات العشر.

وقال لوف “مازلنا نرغب في تحقيق الفوز بالمباريات العشر كلها. يجب علينا أن نرى هذا من خلال نجاحنا على طول الطريق. عندما نلعب بكل قوتنا، سيحدث هذا”.

وأضاف “نتطلع لمباراة كبيرة في بيلفاست. نعرف أنهم بالفعل فريق جيد، بفضل عدم تلقيهم أي أهداف بخلاف الهدفين اللذين سجلناهما”.